人、古本、コーヒーをゆるく繋ぐ。～Old Book Cafe Bookcup　マスター・加藤純一さん～

「Bookcupさんの営業日の設定って、あまり普通の飲食店では見られないと思うんですが、どうしてこんな風になっているんですか？」

「もともとは水・木休みだったんだけど、このあたりの飲食店は水・木休みのところが多くてね。でも、店同士の休みが被ってたら、休みの日にお互いの店に行こうとしても『閉まってて行けないじゃん』って。お客様もお茶する場所難民になっちゃうし。」

「でも毎日はやれないから、行きやすい曜日設定にしようと思って。それで『10日やって5日休む』ってしたんだよね。日にちを指定すれば、月ごとに曜日がずれるし、10日やっていれば土日が1回は必ず入るから。そうしているお店が他にもあるって知っていたので。」

「古本屋の仕事も週2回の休みにはめ込むと全然進まなくて、5日まとめての方が本の整理も進めやすいんだよね。」

「私は正直、10連勤はややしんどいんですけれどね。」

「なので夜は基本的に私一人で、家内は休んでという形でやってます。」

「あと、13時～23時という営業時間も特徴的ですよね。」

「それはね、一つは同じ町内の店と営業時間が被らないようにってことだね。すぐ近くに昔からやってる喫茶店があるんだけど、そこはモーニングとランチの営業で夕方に閉まるので。」

「この辺り、夜にやってるお店ってほとんどないんですよね……18時とかにはみんな閉まってて。」

「そうなんだよね、だから夜カフェにしたかったっていうのも大きくて。昔、近くに独立店舗の某ドーナツチェーン店があったんだけど、知ってる？」

「そこが夜12時までやってて、ぷらっと行ってコーヒー飲んだりできてすごく便利だったんだよ。でも、ここの開業を計画していた最中にちょうどそこがなくなることが決まって。それで、夜に気軽にコーヒーを飲みに来れるような場所が欲しいなって。」

「価格をメニューに書かずに予算だけ書いている理由もすごく気になってて、そういう風に変わったのも途中からなんですよね。」

「予算で提示する理由は、近ごろは物価が変動しやすいので。頻繁に価格改定すると印象が悪いから。もともと消費税は取っていなかったんだけど、インボイスの制度に乗るってなった時にいつかは消費税を見越して価格改定に踏み切らないといけないってなって。それでいつでも踏み切れるように変えました。」

「バーって会計まで値段がわからないところも多いから、じゃあうちでもやろうと。意外と誰にもツッコまれなかったんでそのまま続けてます。」

「そもそもどうして古本屋を始められたんですか？」

「もともと本が好きでっていうのと、『古本屋ってどうしたら古本屋になれるんだろう？』っていう好奇心があって。実際に25、6の時に古本屋で聞いたんだよ。古書組合っていうのがあるって知って、そこの組合長の人に話を聞かせてもらって。」

「30分くらい話を聞いて、帰ろうとしたら組合長さんが『今月末にあなたのこと、会議で出しておきます。』って。いや内心『え！？ちょっと待ってよ！』ってなってたんだけど、『じゃあお願いします。』って言っちゃったんですよ。」

「古本屋やるにしても三年後くらいにやろうかなって思ってたのに。まあ、古書組合に入ったら仕入れ値で古本を買えるからいいかくらいに思ってたんだけど。」

「帰り際に本当に組合長さんから、古物商の免許を取ってきてくださいって。それで警察署に行ったんだけど。」

「そしたら『許可自体は書類書いてお金を払ったらすぐ取れるけど、古物商許可証は古物の売買営業を行う前提で許可が下りるものだから、許可を取ったら半年以内に始めてもらわないと困る』って言われて。それで開業せざるを得なくなったっていう。」

「ちょうどそれが1999年でネットが一般人にも普及してきたくらいだったんだけど。パソコンは一応使えたから、HPを作って『ネット古書店です！』と言い張ればいいか、って割り切って。」

「ええ……いいんですか、そんなノリで……」

「鎌倉から『本の買取をお願いしたい』って電話で依頼が来たんだけど、数を聞いたら5〜6000冊とかで、『そんなお金ないよ！』ってなるじゃん。でも本当にいい本ばかりで、どうしようって思っていたら『支払いは本が売れてお金ができたらで構わないから、本を送っていいか』って言われたんだよ。そしたら2週間後くらいから毎週のようにダンボール箱が20箱ずつくらい送られてくるもんだから、父親にも『なんとかしろ』って言われて。実店舗での開業を余儀なくされたと。」

「どうしてわざわざ鎌倉から加藤さんのところに連絡してきたんでしょう……。鎌倉にも古本屋さんはあるだろうに。」

「ホームページを見て『あなたのところに売りたいと思ったから。』って言ってもらえたんだけど。自分でもなんでそう思ってもらえたのかわかんない（笑）。普通じゃありえないような話だし、不思議だよね。休みの日に鎌倉まで本を取りに行ったりもして、少しずつ買い取っていって。全部買い取るのに3年くらいかかったかな。」

「実店舗を出すってなると本棚が大量に必要で。お金もかかるから困ってたんだけど、個人で本屋さんをやってる知り合いから電話がかかってきて。『本棚を新調したんだけど、古い本棚いる？』って。なんかね、引き寄せられてるよね。」

「そこから5年くらい実店舗で古本屋をやって、対面販売って面白いなあって思ってたんだけど。リーマンショックの影響で月の売上が10分の1とかになっちゃって。これはもう無理だってなって『店売りはやめます！』と。」

「『もう一回お店をやりたいね』と夫婦で言ってて。その頃コーヒーに興味を持ち始めていたから、コーヒーで日銭を稼ぎながら古本を売るブックカフェとかやりたいな、と。僕、30歳までコーヒー飲めなかったんだけどね。」

「古本屋の近くに知り合いが経営する喫茶店があって、そこに通ってたんだけど。喫茶店に行って何も飲まないわけにはいかないから、飲めないのにコーヒーを頼んで。軽めで飲みやすいコーヒーに角砂糖を三つ入れて飲んでいました（笑）。でも次第に砂糖を入れなくても美味しいことに気づいたんだよ。コーヒー＝苦いっていう先入観があったんだろうね。」

「そこで知り合った方が豊橋でお店を構えてたんだけど、本当にコーヒー博士みたいな方で。うちの倍くらいの種類の豆を揃えてたんだけど、そこで産地違いだったり焙煎違いの色々なコーヒーを飲ませてもらって、『この面白さを伝えたいなあ。』って思うようになったんだよね。」

「ここを基点に別の場所に行って、また戻ってというハブのようになっていきたいね。この店で好みを探って、また別のお店に行くというポータルに。」

「ほとんどが農地転用に時間がかかったからで。農地転用って大企業がコンビニとかスーパーを建てたりすることがほとんどで、個人でお店をするのは稀なんだよね。だから個人での利用の場合、悪用を防止するためにルールがすごく複雑になってて。何やったらいいかわからなくて行政書士さんに聞きに行ったら『企画書を書いてください』って言うから、出したら半年音沙汰なしで。」

「半年！？そんなに審査が厳しかったんですか……？」

「企画書に『地域の文化の拠点に』みたいなことをつらつら書いたら、逆に『この人は何をやりたい人なのかわからない』って思われたらしくて放置されてたんだよね。それで『喫茶店がやりたいです！』って書き直して出したらとんとん拍子で進んだ（笑）」

「厳しそうだからやめよう、とはお考えにならなかったんですか？」

「『ルールがあるならやれるんでしょ？』って考えたので。やれないとは言われてないから。他の仕事もあってすぐ開業しなきゃいけないわけじゃなかったし。」

「極力コストを削減しながら、雰囲気を良くする方法を考えましたね。壁も構造用合板のままでいい、断熱材もなしでいいって言ったら、ハウスメーカーさんに『夏冬死ぬよ！？』って言われて（笑）断熱材を削るのは流石にやめました。」

「一部分だけ壁が白いんだけど、ここだけ石膏ボードでできてて。法律の決まりで隣家から3メートルまでは不燃の材質で建てなきゃいけないって後からわかったんですよ。『どうする？』って言いながら手探りで進めていきましたね。」

「『倉庫に毛が生えたくらいのがらんどうな建物でいいか』って思っていたけど、実際に木でお店が組みあがってみると存外立派な建物になって。この木材も当時は一枚1,200円だったけど、今2,300円くらいらしいので、タイミングがよかったなと。」

「インテリアは、僕が『これなら置いてもいいな』と思ったものを置いている感じです。カメラはジャンク品を買っては直すということを繰り返していた名残ですね。」

「ブックカフェといいつつ個人的には喫茶店のイメージで建ててるので。地区の人から『農作業着じゃ行きづらい』って言われるんだけど、全然ふらっと来てほしいんだけどね。」

「抽出方法なんかも別にこだわってなくて。『こだわりがないのがこだわり』っていう感じ。」

「自家焙煎を始めたきっかけはありますか？」

「焼くのが面白くなってしまって。でも焙煎機が小さくて、一回に焼ける豆の量は頑張って1kgくらい。しかも原始的な焙煎機だから同じ豆を焼いても品質にムラが出ちゃうんだよね。なら、色んな豆をたくさん焼こうと。」

「『まあ僕らだって、今はこれです！って出すしかないんだから。』という言葉に励まされて。『うちもこれでいいんだ』って。逆にブレを楽しんでもらえばいいかって開き直れましたね。お客様の顔を覚えていれば、「今日の豆はいつもより浅くできてしまって」って口添えすればいいか、と。」

「コーヒー豆も焙煎も一期一会なので。仕入れていた豆が無くなってしまったら新しい出会いを探すんですが、生産標高の近さと品種が同じものって視点で探すと、似た雰囲気のものが見つけられます。意外と生産地よりもこの二つが重要で。」

「マスターのおすすめってありますか？」

「おすすめを聞かれた際は、ピンポイントで『この豆です』と答えるんじゃなくて、深め、浅めなどの好みを必ず聞くようにしていて、いかがですか？」

「そうですね。100%のオレンジジュースってお好きですかね？もし苦手なら酸味があるものは避けて、フルシティかフレンチローストが良いかなと思います。いけるなら、全然浅めでも大丈夫かと。」

「僕は全然オレンジジュースも好きなので、そうだな……こちらのコスタリカを。」

「私も飲めますけどそこまで好きじゃなくて……深煎りの二つから選ぼうかな……。」

「うーん……本当に独特としか言いようがなくて……。お客様の中には、森みたいとか、土っぽいっていう方もいるかなあ。」

「うん。美味しい。酸味もきつくなくて飲みやすい。」

「おお……ああ、確かに。なんといえばいいか……なんか土っぽさっていうのもわかるような。思ったよりも飲みやすさもあります。」

「コーヒー屋としては、やはりお客様に美味しいと言ってもらえること、お客様に選んでもらえることを大切にしたいです。」

「古本は本屋が最後の砦なんです。本屋が本を持つことを諦めたら、古本はゴミになる。個人の蔵書家ってほとんどいなくて、それも年々高齢化してて。古本屋が本を持ち続けていないと、今ある本もそのまま資源回収行きになっちゃう。それをせきとめて、この本読みたい、持ちたいと思っている人に渡してあげられたときに、やりがいを感じますね。」

「コロナ禍の二年間（2020・2021年）は、何もしてないのに売り上げが倍になったんです。でも2022年にはぴったりコロナ前の水準に戻ったと。本を読みたいと思っている人はまだいる、消滅はしていない。でも余裕がないんだ、と。『本を読みたい人が本を読める環境にない現状にどうやって立ち向かえば良いのか』。これは、意識ある古本屋は共通して持ってる悩みだと思いますよ。」

「働いてると本って読めないんだろうね。僕らは働くことに精いっぱいで本を読む余裕がないっていう現実にアプローチしていかないといけない。カフェ業界でもそう、芸術も。このままじゃ次の世代が育たないんだよ。」

「実際のところ、本を買っていく人ってどれくらいいらっしゃるんですか？」

「本を買っていく人は10人いたら1人くらいかな。本があることを当てにして来る人もいるので。実際コロナ禍以降本を手に取る人が増えた印象があって、だから買わないけど本を読んでいく人も4～5割くらいいる。若い人も読んでくれるようになりましたね。」

「課題意識を持って同じ方向を向いている人たちと、ゆるく繋がっていくことが大事だと思います。」

「ゆるく繋がるというのはどういうことですか？」

「かっちりした枠組みに当てはめると取りこぼしが出るんだよね。組織の統制は取れるけど、一個崩れると連鎖して崩れる。でも、ふんわりぼんやりしたものなら崩れようがない。それをいろんな人がいろんなところで作っていって、複数のコミュニティにまたがる人がいればふんわりとしたつながりができて広がりもできるし。」